现在的照明应用LED，具有普通照明所需的亮度、效率、使用寿命、色温以及白点稳定性。因此，绝大多数普通照明应用设计中都采用这类LED，包括路面、停车区以及室内方向照明。在这些应用中，由于无需维护(因为LED的使用寿命比传统灯泡的要长得多)且能耗降低，所以基于LED的照明降低了总体拥有成本(TCO)。

全世界有200亿以上的灯具使用白炽、卤素或荧光灯。其中许多灯具用作方向照明，但都是采用在所有方向发光的灯。美国能源部(DOE)称，在新住宅建筑里，嵌顶灯是安装最普遍的照明灯。此外，DOE报告称，采用非反射灯的嵌顶灯一般效率只有50%，就是说，这类灯所产生光的一半都浪费到灯具内了。

相反，照明级LED具有至少50,000小时的高效、方向性照明。利用照明级LED的所有优点设计的室内照明有以下优点：

1 功效超过所有白炽灯和卤素灯具
2 能与甚至最好的CFL(紧凑荧光)嵌顶灯的性能相媲美
3 与这些灯具相比，需要维修前的寿命要长5到50倍
4 降低光对环境的影响：不含汞、电站污染小、垃圾处理费用低。

照明还是灯？

在普通照明中设计LED需要在两种方法间作出选择，是设计基于LED的完整的照明，还是设计安装到已有灯具上的基于LED的灯。一般来说，一个完整的照明设计，其光学、热和电气性能要好于式样翻新的灯，因为现有灯具不会约束设计。对目标应用，到底是新照明的总体系统性能重要还是式样翻新的灯的方便性更重要，这要由设计师来决定。

针对已有照明的设计方法

如果目标应用采用构造新型LED照明更好，那么就设计照明的光输出，使其相当于或者超过现有照明匹配具有多种优点。首先，现有设计已经针对目标应用进行了优化，可以在围绕有关光输出、成本和工作环境而确定设计目标时提供指导。其次，现有设计的外形尺寸已经得到认可。如果外形尺寸相同，终端用户转换成LED照明更容易一些。

遗憾的是，有些LED照明制造商错误报告或者夸大了LED照明的效率和使用寿命特性。在CFL替换灯泡的早期的数年，照明业也遇到了类似问题。行业标准的缺乏，以及早期产品质量的巨大差异将CFL技术的采用推迟了很多年。美国能源部意识到了早期LED照明也可能存在相同的标准和质量问题，并且这些问题可能以类似的方式延迟了LED照明的使用。作为应对措施，美国能源部发起了“DOE SSL商用产品测试计划(CPTP)”，对LED照明制造商声称的指标进行测试。该计划以匿名方式测试LED照明的下列4个特性：照明光输出(流明)、

照明效率(流明每瓦)、相关色温(开氏度)、显色指数。

DOE的CPTP将关注点放在了照明可用光输出上，而不仅仅是照明的光输出上，这为LED照明设计设定了一个很好的先例。

灯的概念可能过时了

LED光的使用寿命很长，这就可能使灯的概念变得过时了。照明级LED不会像电灯泡那样出现灾难性失效。相反，照明级LED在逐渐退化到其最初光输出通量(也称作流明维持)的70%之前，具有至少5万小时的使用寿命，也就是说连续点亮5.7年！

不过，在大多数照明环境下，灯有规律地熄灭。这一熄灭期足足可以将LED的使用寿命延长到30年以上 ，如曲线1所示。过了这么多年之后，LED照明将“烧尽”，而那时LED照明技术下的照明将更亮、效率更高，与老式LED照明相比很可能要节省TCO。